Inggris memastikan tiket ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah menang dramatis 3-2 atas tuan rumah Meksiko pada babak 16 besar di Mexico City Stadium. Laga ini menghadirkan intensitas tinggi, kartu merah, dua penalti, dan tekanan besar dari publik tuan rumah hingga menit akhir.
Jude Bellingham menjadi tokoh utama kemenangan Inggris. Gelandang Real Madrid itu mencetak dua gol cepat pada menit ke-36 dan ke-38. Dua gol tersebut mengubah arah pertandingan setelah Meksiko lebih dulu memberi tekanan melalui penguasaan bola dan serangan agresif.
Meksiko tidak menyerah. Julian Quiñones memperkecil skor pada menit ke-42 melalui penyelesaian tajam setelah situasi bola mati. Gol itu menghidupkan kembali semangat El Tri menjelang turun minum dan membuat babak kedua berjalan lebih panas.
Drama meningkat pada menit ke-54. Wasit memberi kartu merah kepada Jarrell Quansah setelah tinjauan VAR atas pelanggaran keras terhadap Jesus Gallardo. Inggris harus bermain dengan 10 pemain, tetapi tim asuhan Thomas Tuchel tetap mampu menjaga struktur permainan.
Harry Kane kemudian memperlebar keunggulan Inggris menjadi 3-1 lewat penalti pada menit ke-60. Gol itu memberi napas penting bagi The Three Lions saat Meksiko mulai meningkatkan tekanan di depan pendukung sendiri.
Meksiko kembali membuka peluang setelah Raul Jimenez mencetak gol penalti pada menit ke-69. Skor berubah menjadi 3-2 dan memaksa Inggris bertahan dalam tekanan besar sampai peluit panjang. Jordan Pickford tampil penting melalui beberapa penyelamatan krusial, termasuk saat Meksiko menekan pada akhir babak pertama dan fase akhir laga.
Kemenangan ini membawa Inggris ke perempat final Piala Dunia 2026. The Three Lions akan menghadapi Norwegia, yang sebelumnya menyingkirkan Brasil dengan skor 2-1. Pertemuan itu akan menjadi ujian besar bagi Inggris karena Norwegia datang dengan ancaman Erling Haaland.
Bagi Meksiko, kekalahan ini terasa pahit. Mereka tampil kompetitif, mencatat perjalanan historis, dan sempat menjaga rekor kuat di kandang. Namun, Inggris menunjukkan efisiensi yang lebih baik pada momen penting. Meksiko akhirnya gagal melangkah ke delapan besar meski bermain dengan keunggulan jumlah pemain pada sebagian besar babak kedua.
Secara taktis, Inggris menang karena memaksimalkan transisi cepat dan kualitas individu. Bellingham menghukum celah pertahanan Meksiko dalam rentang dua menit. Kane memberi ketenangan dari titik putih. Pickford menjaga keunggulan saat Meksiko menekan tanpa henti.
Hasil Inggris vs Meksiko 3-2 ini menjadi salah satu pertandingan paling dramatis pada fase gugur Piala Dunia 2026. Inggris tidak hanya lolos, tetapi juga menunjukkan karakter kuat saat bermain dengan 10 pemain di stadion yang memberi tekanan besar. Kemenangan ini mempertegas ambisi The Three Lions untuk mengejar gelar dunia.
Susunan Pencetak Gol
Meksiko:
Julian Quiñones 42’
Raul Jimenez 69’ penalti
Inggris:
Jude Bellingham 36’
Jude Bellingham 38’
Harry Kane 60’ penalti
