Persaingan Piala Dunia 2026 memasuki fase paling ketat. Delapan negara resmi melaju ke babak perempat final setelah melewati rangkaian laga gugur yang penuh drama. Tim yang masih bertahan ialah Maroko, Prancis, Spanyol, Belgia, Norwegia, Inggris, Argentina, dan Swiss. Keempat laga perempat final akan menentukan empat tim yang berhak melanjutkan langkah ke semifinal.
Komposisi 8 besar Piala Dunia 2026 menunjukkan perpaduan antara kekuatan tradisional dan penantang baru. Prancis, Spanyol, Inggris, dan Argentina datang dengan status sebagai negara yang pernah meraih gelar juara dunia. Sementara itu, Maroko, Belgia, Norwegia, dan Swiss memburu sejarah sebagai juara dunia pertama bagi negara masing masing.
Babak perempat final mempertemukan Prancis melawan Maroko, Spanyol melawan Belgia, Norwegia melawan Inggris, serta Argentina melawan Swiss. Laga Prancis kontra Maroko membuka babak 8 besar pada Jumat, 10 Juli 2026 pukul 03.00 WIB. Spanyol menghadapi Belgia pada Sabtu, 11 Juli 2026 pukul 02.00 WIB. Norwegia bertemu Inggris pada Minggu, 12 Juli 2026 pukul 04.00 WIB. Argentina melawan Swiss pada Minggu, 12 Juli 2026 pukul 08.00 WIB.
Maroko menjadi salah satu cerita besar dalam turnamen ini. Wakil Afrika itu menyingkirkan Kanada dengan skor 3 0 pada babak 16 besar. Kemenangan tersebut membawa Maroko kembali ke panggung besar setelah mencuri perhatian dunia pada Piala Dunia 2022. Namun, lawan mereka kali ini sangat berat. Prancis datang setelah menang 1 0 atas Paraguay dan tetap menjadi salah satu kandidat kuat juara.
Duel Spanyol melawan Belgia juga menjadi laga yang menyita perhatian. Spanyol melaju setelah mengalahkan Portugal 1 0. Belgia tampil lebih meyakinkan saat menghajar Amerika Serikat 4 1. Reuters mencatat Spanyol datang dengan catatan 35 laga tanpa kekalahan dan memiliki struktur permainan yang solid di bawah Luis de la Fuente. Belgia harus mencari solusi karena kehilangan Amadou Onana akibat cedera.
Norwegia menjadi kejutan besar setelah menyingkirkan Brasil 2 1. Hasil itu mengangkat reputasi Norwegia sebagai ancaman serius di fase gugur. Mereka akan menghadapi Inggris, yang lolos setelah menang 3 2 atas Meksiko. Pertemuan ini menarik karena mempertemukan dua tim dengan daya serang tinggi. Erling Haaland menjadi tumpuan Norwegia, sedangkan Inggris mengandalkan kombinasi pengalaman dan energi muda di lini depan.
Argentina melengkapi daftar 8 besar setelah menang dramatis 3 2 atas Mesir. Lionel Messi dan kawan kawan kini bersiap menghadapi Swiss, yang lolos setelah mengalahkan Kolombia melalui adu penalti. Laga ini penting bagi Argentina karena mereka membawa status juara bertahan. Swiss, di sisi lain, memiliki peluang untuk menciptakan kejutan baru di turnamen ini.
Peta semifinal juga sudah terbentuk. Pemenang Prancis melawan Maroko akan menghadapi pemenang Spanyol melawan Belgia. Di sisi lain, pemenang Norwegia melawan Inggris akan bertemu pemenang Argentina melawan Swiss. Artinya, jalan menuju final semakin sempit dan setiap kesalahan kecil bisa mengakhiri mimpi juara.
Dengan komposisi ini, babak 8 besar Piala Dunia 2026 menghadirkan narasi lengkap. Ada juara dunia lama yang ingin mempertahankan reputasi. Ada tim kejutan yang ingin mengubah sejarah. Ada bintang besar yang mengejar warisan pribadi. Ada pula negara yang mencari gelar pertama. Empat laga perempat final akan menjadi ujian mental, taktik, dan kualitas individu setiap tim.
Piala Dunia 2026 kini memasuki titik krusial. Delapan tim sudah berdiri di ambang semifinal. Prancis, Maroko, Spanyol, Belgia, Norwegia, Inggris, Argentina, dan Swiss tidak hanya berebut kemenangan. Mereka juga berebut tempat dalam sejarah sepak bola dunia.
