Jakarta – Legenda sepak bola Jepang, Keisuke Honda, menyatakan keterkejutannya atas keberhasilan Tim Nasional (Timnas) Indonesia yang terus menjaga asa untuk lolos ke Piala Dunia FIFA 2026. Dalam kunjungannya di Jakarta, Minggu (8/6/2025), Honda memuji perkembangan pesat skuad Garuda dan mendoakan agar Indonesia dapat tampil di ajang sepak bola paling bergengsi tersebut.
Memastikan Tempat di Babak Keempat
Peluang Timnas Indonesia untuk berkompetisi di Piala Dunia 2026 tetap terbuka setelah berhasil mengamankan satu tempat di babak keempat Kualifikasi Zona Asia. Kepastian ini didapat menyusul serangkaian hasil positif di Grup C pada laga yang berlangsung pekan lalu.
Timnas Indonesia di bawah asuhan pelatih Patrick Kluivert berhasil meraih kemenangan krusial 1-0 atas Tiongkok (China) pada 5 Juni 2025. Hasil ini, ditambah dengan kekalahan Bahrain dari Arab Saudi, memastikan Indonesia finis di posisi empat besar klasemen Grup C dan melanjutkan perjuangannya ke babak kualifikasi berikutnya.
Apresiasi dari Legenda Jepang
Saat ditanya mengenai performa Timnas Indonesia, Keisuke Honda mengaku terkesan dengan kemajuan yang telah dicapai. Mantan pemain AC Milan dan CSKA Moscow ini tidak menyangka bahwa Indonesia mampu bersaing secara konsisten di level ini.
“Saya melihat hasil terbaru dari Timnas Indonesia dan saya cukup terkejut,” ungkap Honda kepada media di Jakarta. “Saya pikir ada banyak pemain bagus sekarang. Pemain muda berkembang pesat. Dan saya dengar kalian berhasil lolos ke babak berikutnya. Jadi, kalian masih punya peluang untuk tampil di Piala Dunia. Itu luar biasa,” tambahnya.
Honda menilai peningkatan kualitas yang ditunjukkan oleh Indonesia merupakan cerminan dari kemajuan sepak bola di kawasan Asia Tenggara secara umum. “Peningkatan yang luar biasa di negara-negara Asia Tenggara. Itu bukan hal yang mudah, jadi saya berharap kalian bisa lolos ke Piala Dunia,” ujarnya.
Laga Penutup Grup C Melawan Jepang
Timnas Indonesia dijadwalkan akan melakoni laga terakhir Grup C melawan Jepang di Stadion Suita, Osaka, pada Selasa, 10 Juni 2025. Meskipun kedua tim sudah memastikan langkah mereka selanjutnya—Jepang telah lolos langsung ke Piala Dunia dan Indonesia melaju ke babak keempat—Honda memprediksi pertandingan ini akan tetap berjalan serius.
Menurutnya, Jepang akan termotivasi untuk meraih kemenangan setelah menelan kekalahan dari Australia pada laga sebelumnya.
“Saya pikir pertandingan ini tidak terlalu penting (untuk kualifikasi), hanya sebagai ajang uji coba. Tapi Jepang kalah dari Australia, jadi mereka perlu menang. Jadi, saya pikir kemungkinan besar pemain-pemain terbaik akan diturunkan sebagai starter melawan Indonesia,” pungkas Honda.
