Komputer saat ini adalah bagian tak terpisahkan dari kehidupan manusia modern. Namun, perjalanan panjang menuju komputer seperti yang kita kenal sekarang dimulai sejak lebih dari satu abad yang lalu. Komputer pertama tidak seperti perangkat ramping yang kita gunakan sekarang. Mereka adalah mesin raksasa yang dirancang untuk menyelesaikan perhitungan kompleks dan tugas-tugas ilmiah. Artikel ini akan mengulas kapan komputer pertama kali digunakan di dunia dan bagaimana perkembangan awal teknologi ini.
Cikal Bakal Komputer: Abad ke-19
Konsep dasar komputer dimulai sejak awal abad ke-19. Seorang matematikawan dan insinyur asal Inggris, Charles Babbage, dianggap sebagai “Bapak Komputer”. Pada tahun 1822, ia merancang Difference Engine, sebuah mesin mekanis untuk menghitung tabel matematika. Meskipun mesin ini tidak pernah sepenuhnya selesai, Babbage kemudian mengembangkan konsep Analytical Engine pada tahun 1837—sebuah mesin yang sudah memiliki elemen dasar dari komputer modern: unit pemrosesan, memori, dan perangkat input/output.
Namun, mesin Babbage belum pernah benar-benar dibangun semasa hidupnya.
Komputer Elektronik Pertama: ENIAC
Lompatan besar terjadi pada abad ke-20, khususnya selama Perang Dunia II. Komputer pertama yang benar-benar digunakan dan dioperasikan adalah ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer), yang dianggap sebagai komputer elektronik serbaguna pertama di dunia.
- Dikembangkan oleh: John Mauchly dan J. Presper Eckert di University of Pennsylvania, Amerika Serikat.
- Diresmikan: Tahun 1946.
- Digunakan untuk: Menghitung tabel tembakan artileri untuk Angkatan Darat AS.
- Spesifikasi: Menggunakan sekitar 18.000 tabung vakum, berat lebih dari 27 ton, dan membutuhkan ruangan besar serta energi listrik yang tinggi.
ENIAC secara resmi mulai digunakan oleh militer Amerika Serikat pada tahun 1945, meskipun secara publik diperkenalkan pada tahun 1946.
Penggunaan Komputer di Dunia Sipil
Setelah ENIAC, komputer mulai berkembang untuk penggunaan di luar bidang militer. Komputer seperti UNIVAC I (Universal Automatic Computer I), yang selesai pada tahun 1951, adalah komputer komersial pertama yang digunakan oleh perusahaan dan lembaga pemerintah, seperti Biro Sensus AS.
Komputer mulai digunakan di universitas, lembaga penelitian, dan industri besar. Namun, karena ukuran dan harganya yang sangat tinggi, hanya institusi besar yang bisa menggunakannya pada masa itu.
Komputer pertama kali digunakan secara nyata pada tahun 1945, dengan munculnya ENIAC sebagai komputer elektronik pertama untuk keperluan militer. Namun, akar dari teknologi ini sudah dirintis sejak awal abad ke-19 oleh pemikir-pemikir visioner seperti Charles Babbage. Sejak saat itu, komputer berkembang pesat menjadi perangkat canggih yang menjadi tulang punggung dunia digital saat ini.
